《<论语>论“仁”》之《成“仁”之难》：不知其仁

青岛老荣

《&lt;论语&gt;论“仁”》之《成“仁”之难》（1）

不知其仁

【原文】孟武伯问子路仁乎？子曰：“不知也。”又问。子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使之为宰也，不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也，不知其仁也。”（《公冶长》）

【今译】孟武伯问孔子：“子路仁吗？”孔子说：“不知道。”孟武伯不肯罢休继续追问。孔子说：“子路这个人，有千辆兵车的诸侯国，可以让他负责管理军务，至于他仁或不仁我不清楚。”孟武伯又问：“冉有怎么样？”孔子说：“冉有这个人，有千户人家的采邑封地、百辆兵车的卿大夫世家，可以让他当总管，至于他仁或不仁我不了解。”孟武伯再问：“公西赤怎么样？”孔子说：“公西赤这个人，可以让他穿着礼服在朝廷为官，专门从事外交工作，至于他仁或不仁我不晓得。”

【心得】孟武伯，姓孟孙，名彘，鲁国人，其家族是曾操控鲁国政权的“三家”（又称“三桓”）之一，“武”是谥号。孟武伯的父亲孟懿子，曾是孔子晚年的学生，后来承袭大夫爵位，成为孟氏家族的首领。《论语》中有孟懿子和孟武伯分别向孔子问孝的记录。（《为政》）有人据此推测他们父子不和。（参见高专诚著《论语通说》，山西人民出版社2004年1月第1版）也有人说孟懿子非礼、孟武伯不孝，所以孔子分别答以“无违”和“父母惟其疾之忧”，带有对他们批评的意味。（参见程树德撰《论语集释》，中华书局1990年8月第1版）在这一章里，孟武伯向孔子打听子路、冉有、公西赤三个人的德性，是不是达到了仁人的标准，孔子一概回答不知。李泽厚猜想“孟武伯问这几位孔子的著名学生，大概是想挑选他们去做官。”（《论语今读》，安徽文艺出版社1998年10月第1版）我想是有点疏忽了。因为，当时三个人都正在从政。子路先是在鲁国担任季氏的家臣，后到卫国，当过蒲和孔悝的邑宰，最终在战场上结缨而死。冉有则长期为季氏宰。公西赤果然出使齐国，成了鲁国的外交官。鲁国“三家”分别是季氏、孟氏、叔氏，其中季氏权势最重。以当时的情势，已在季氏做了官的子路和冉有，以及已“束带立于朝”的公西赤，都不大可能被孟氏家族当墙角挖去。至于孟武伯了解他们三人德性的真实目的，因史料匮乏，我们已是无从得知。而孔子为什么一概以“不知”作为回答，有人认为“以武伯学浅，不可轻与言仁”（《论语传注》，作者不详，转引自程树德撰《论语集释》）。我不知此说有没有道理。但我赞同李泽厚先生的一个观点：“孔子答话表明强调‘仁’并非某些才能本领，强调将‘仁’与才能、本领区别开来，于此可窥‘仁’作为心理本体的真义。”（《论语今读》）我们在现实中不难看到，能耐大的不一定德性就好。尤其是在孔子的思想中，作为人的最高道德标准的仁，不是容易达到的。谁是不是仁者，也不可轻易做出断定。即便是对长期受他教育的弟子，如子路、冉有、公西赤等，也概莫能外。