《<论语>论“仁”》之《成“仁”之难》：仁比死还难

青岛老荣

《&lt;论语&gt;论“仁”》之《成“仁”之难》（7）

仁比死还难

【原文】子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”（《卫灵公》）

【今译】孔子说：“普通民众对为仁的态度，比遇见水灾、火灾更是唯恐避之不及。在水火灾害中，我见过被淹死、烧死的人，但我没见过因为仁而丧命的人。”

【心得】对“民之于仁也，甚于水火”句，学者们有两种解释。比较传统的解释是，老百姓对仁的需要，超过了对水火的需要。这种解释之所以被多数人采纳，可能与朱熹的话语权有关。他在《论语集注》中说：“民之于水火，所赖以生，不可一日无，其于仁也亦然。但水火外物，而仁在己，无水火不过害人之身，而不仁则失其心，是仁有甚于水火，而尤不可以一日无者也。”此一解释意义很好，但我觉得与原文语法有些不通。另一种解释，较早的出自魏晋玄学家王弼之口：“民之远于仁，甚于远水火也。”（转引自程树德撰《论语集释》，中华书局1990年8月第1版）当代学者南怀瑾在他的《论语别裁》中说：“一般人一提到仁义的事，那种惧怕的心理比怕水火还更厉害，水会淹死人，火会烧死人，所以人看到水火会怕。”（《南怀瑾选集》第一卷，复旦大学出版社2009年9月第1版）本文采取这一种解释。
从表面看，孔子是说蹈仁比蹈水火容易，因为水火能致人死，而仁不能。但细分析之，其实不然。连能夺人命的水火之灾都豁出去受了，却依然不能以身践仁，这不是仁比死还难吗？按常理来说，无论是统治者实施仁政，还是为仁成为社会风气，都对普通民众有好处，应该是他们的迫切需求。但是，他们为什么会这么惧怕和躲避呢？我想来想去，孔子说的这种情况，可能是出于两种原因。一是统治者把为仁当成对老百姓的单方面要求，成了大家的沉重负担。你在上面为所欲为、胡作非为，却给我规定了许多戒律，这也不对那也不行，动辄得咎，心里自然不会舒服。二是社会风气败坏，坏人得志，好人吃亏，就像现在路上救人却被诬为肇事者而无法脱身，赔了钱还百口莫辩，谁还敢再做好事呢？孔子所处的春秋末期礼崩乐坏，天下大乱，当时的社会道德状况想想也好不到哪里去。他曾经对着子路感叹：“知德者鲜矣！”（《卫灵公》）他还说过：“吾未见好德者如好色者也。”（同上）身处这样的社会环境，孔子为之忧心忡忡，焦虑万分，所以才说出这样的话来。他想质问大家：为仁是不会死人的，你们为什么不为呢？可是孔子还太天真，不知活着有时比死更不容易。有位朋友曾发出豪言：“我连活着都不怕，还怕死吗？”这话并不纯粹是玩笑。
人活着就要图生计，难免整日忙忙碌碌。如果想活得好一点，还得与别人激烈竞争。如果想成为一个仁者，那更不易了。首先，你得完全放下私欲，拓展心怀，时时处处为别人着想，自己吃亏、遭人误解、经受打击都不计较，依然乐呵呵地去做。其次，你要加强自身修养，学习有关社会知识，了解别人需要什么，好心还得把事办好。再是，你要切实负起责任，不敢有丝毫马虎大意。事情办好了大家受益，办不好你首当其中受到责难。即使别人不为难你，你自己跟自己也过不去。看看看看，这有多难，哪里有一死那么简单？
不过，人要活得有点意思，不难能有什么意思？