老庚

养书堂

老 庚

         上河村的杨老汉和下河村李老汉称得上真正的铁老庚。他们不仅同年同月同日生，而且老爹给他们取的名字都一样??因他们是随着那年的第一场瑞雪纷纷扬扬时降临人间，所以他们都有了瑞生的名字。
        上河村和下河村虽是邻村，杨家和李家却相距不远。上河村的杨家住白水河的东岸，下河村的李家居白水河的西岸。两家的堂屋大门，隔河相对。一座由三根松树干搭成的简易小桥，将河东河西连在了一起。上河村和下河村的孩子也就常常搅在了一起放牛、扯猪草或是打水仗、捉迷藏。同庚瑞生，自然而然成了上下河村各自的孩子王。
        杨家妈妈扯开嗓子喊在外疯的瑞生伢子回家吃饭，李家的瑞生伢子便会闻声应答。李家妈妈喊在外野的瑞生伢子回家，杨家瑞生也会闻声应答，因此闹出了不少笑话。可谁家也不愿意给孩子改名儿。他们都认定，瑞生是个有福气的名字。所以对瑞生，两家都寄予了巨大的期望。都希望自己的瑞生，能胜过对家的瑞生。
        于是，家境并不宽裕的杨家和李家，将同庚瑞生们送进了刚刚成立不久的杨家祠堂小学读书。或许真的是瑞生这名字带来的好运，高小毕业，整个小学堂就他们两个考上了中学。勒巴着腰带，杨家李家又将瑞生送到县中学读书。中学毕业，两人同时报考了中专，杨瑞生考进了师范，李瑞生考进了农校。毕业后，一个进了公社的中学，一个进了公社农技站，成为了白水河两岸最早吃国家粮的人。让上下河村人羡慕不已。
        虽然不在同一部门工作，可两同庚瑞生还是和小时候一样较着劲儿。听说杨瑞生找了美丽的民办教师为妻，李瑞生就娶了公社漂亮的广播员做老婆。杨瑞生得了三朵漂亮的金花，李瑞生就有了三个虎头虎脑的小子。李瑞生做了农技站站长，不久杨瑞生就当上了中学的校长......这样的较劲几十年来，成为了他们生活中不可或缺的精神食粮。在时而你占上风，时而我占上风的过程中，两人都享受了一种说不清道不明的快感。两人同时退休之后，又不约而同地从镇里搬回到白水河边的上下河村老家，隔河相对地生活着，好像要将这较劲进行到底一般。
        这明里暗地的较劲，在上下河村人们的口里，早就成了津津乐道的话题。这不，现在大伙的精神，都聚焦在杨李两家。等待着看一场新的好戏了。

        原来 ，再过几天，这对同庚瑞生要过他们的70大寿了。“人生七十古来稀”虽是老话了，可毕竟是大寿，两人又都是上下河村最有头有脸的人物，不可能不庆贺一下吧。这俩同庚的寿宴，该如何较劲着办？上下村人都热切地亟待着。
        在寿辰到来的一周前，李家终于放出话来了：这寿宴，要就不办，要办就要盖过附近几个村！办他个百席宴，唱他两天两夜的大戏。不收礼金，只要看得起老李家的乡邻们，到时放一挂炮仗就可入席喝酒！还有红包回礼！
        李家豪言一出，乡邻们兴奋莫名：这场戏的序幕已经拉开了，精彩的好戏就要上演了。老李家的戏牌已打出来了，老同庚杨家，会怎么来唱这场戏？要知道，李家的三个儿子，大的开超市，附近几个镇都有他的连锁店；老二做包工头，大小工程好几个。都是富得流油的主。最没钱的老三，也是镇里的计生办副主任。而杨家的三个闺女，虽说当初都考上了大学，让中专都没捞上一个的李家瑞生郁闷了好久。可现在，不是教书匠就是小职员的三朵花，经济实力哪能比得过李家三小子？
        发话出来后，李家马上进入准备阶段。三兄弟的高级小车，在通往镇里的那条坑坑洼洼的机耕路上一趟趟的跑。干货烟酒，一趟趟搬进那李家兄弟的小洋楼。为了将酒菜办得更好，邻居家的土猪，山羊，看下了好几条。清水塘的鱼，也已预付了定金。上下河村村村民家养的公鸡母鸡，都用高出市场的价买下。说定这些都在百席宴的前天下午送到李家。
       李家忙得不亦乐乎的时候，河东的杨家却没有一点动静。离生日只有三天了，上河村的村长、本家侄儿志宏沉不住气前去打探消息，却发现只有杨瑞生的老伴在家。询问得知伯父昨天去了县里。志宏将李家的动态告知婶婶，婶婶笑笑不置可否，志宏问婶婶伯父的生日到底有何划算时，婶婶高深莫测地说：“别急，到时你就知道了。”没有得到明确的信息，志宏和其他亲朋好友担心不已。私下议论：这杨瑞生，莫不是到外面躲生日去了？看来，这俩同庚的一辈子较劲，只怕就此画上句号了吧？这样议论着，看着对岸李家的忙进忙出，就有了几分泄气。
       明天就是十一月十八，李家的百席宴进入到倒计时。三兄弟建成的一条街一样的洋楼前，一溜儿齐整整摆满了几十张圆桌。白瓷砖洋楼的每一条门槛上，大红灯笼高高挂，大红寿联贴两旁，远远望去十分耀眼。戏台也在最后的搭建中。孩子们在台上你追我跑地嬉戏尖叫声，正忙着洗刷餐具和擦桌抹凳的妇女对孩子的嗔骂声，夹杂在猪们被杀时凄厉的嚎叫声里，随风飘进了河东上河村人的耳孔。看着毫无动静的杨家，上河村人有些沮丧：看来，杨家的寿酒是喝不上了，明日，要不要放一挂炮仗到李家去喝酒？
       李家大门上的灯笼亮起来的时候，出门几天的杨瑞生回来了。一同回来的还有他的三朵金花。左邻右舍都是杨姓本家，看到他们父女回来，纷纷跟了过来。进了门自然急切地询问起杨老汉生日的事情。看他们家没有一点要办寿宴的样子，责怪他不该如此怠慢自己的大寿。也有三嫂四姑的责怪起三个女儿来，说即使不像李家那样大操大办，也应该给父亲办个七桌八桌，让本家亲戚来庆贺一下。女儿们只是笑，也不争辩。杨老汉说：“各位别担心，我杨瑞生会过一个有意义的七十生日的。明天，劳烦大家都过来捧场吧。”怎么个帮捧场法？却是再也不肯说。金花们拿出带回来的一些瓜果，分给邻里叔伯婶婶们吃，只是无论大家伙怎么问，一家子光是笑，说：“到明天就知道了。”大伙儿只好带着满腹疑惑离开杨家。
        在众相邻先后离去时，杨瑞生留住了本家侄儿志宏，并让女儿去请来了支部书记张建。众人坐定后，杨老汉开腔了：“明天是我的七十生日。我知道，你们都很关心我的生日。志宏问过我好几次了。我想告诉你们，酒席，我不办，那是累人又浪费的事。我想用办酒席的钱为乡亲们做一件好事，让自己的七十生日有意义些。”
       “您想做什么事？”志宏迫不及待地问。
       “我想修桥，将白水桥重新修好。”   
       “您想做好事来过生日，我很赞成。只不过这桥是归下河村修的，通村公路规划上都有说明，怎能叫您出钱修？那不是便宜下河村了吗？更便宜了上次修桥的包工头。”志宏有些不愿意。
       “管他归上河村还是归下河村，只要大家方便就好了。去年那场洪水冲跨了这豆腐渣工程的破桥，听小学的老师说，一到下雨天，河西的孩子就不敢来学校读书了。下河村的人已经出过一次修桥款。至于那包工头，也不知道跑哪里去了，等他再来修桥，猴年马月才能修好。再说镇里自会追究他的责任的。”杨老汉开解着志宏，“修好了桥，不只对下河村有好处。我们去河西也方便呀。你丈母娘家不就在河西？”
        志宏不好意思笑了。
       “杨老师您有这境界，我很感动。需要我们村委会帮什么忙，您尽可开口。”张支书开口了。
       “明天，运送材料的车就要过来，到时，请你们安排些劳力，帮忙卸车。”“小事一桩，我会安排好的。您放心。”张书记爽快地答应下来。“还有工程安排上的事，我也想和二位商量一下。这方面，我不在行。”
       夜深了，白水河两岸的人家，都已进入梦乡，只有杨瑞生家窗口透出的灯光，和对岸李瑞生家大门口那一排高挂的红灯笼的光，隔着河，遥相辉应，在沉寂的夜幕里，格外耀眼......

       70年前的今天，瑞雪纷纷，70年后的今天，艳阳高照。和煦的冬日阳光下，李家的白墙红联红灯笼，格外喜气。十点不到，第一声炮竹响起。接着，河西李家大门外，噼里啪啦的炮仗声就没个停歇。身着大红团花锦缎唐装的寿星李瑞生，在大门口巨大的洒金寿字下接受着来宾的恭贺，拱手相迎、畅谈言笑之间，是掩饰不了的满足和得意。
        请来的戏班“咚咚锵锵'”开场了。设在屋里屋外的酒桌早已座无虚席。几天前叫三儿特地送去大红请柬的书记镇长们却还没到。李瑞生和他的儿子们并不着急，二楼上，给这些特约嘉宾留着专座儿的。李老汉知道，当官的自然事多，忙。不像乡邻们，冬天农闲无事，早早过来占座儿看大戏。说好了十二点半开餐，现在还不到十一点。他们准能赶到。看着对面杨家大门禾场上冷冷清清的样子，想着老庚将带着女儿女婿没声没响悄悄地过七十，李瑞生就忍不住要笑
        噼里啪啦一阵响， 又一伙来宾过来，李老汉再次领受热情的恭维：“老哥，这下河村，你最有福气了。看你那几个崽，多出息呀。”
       “是呀，叔，你这七十寿酒，都盖过好几个村了。”
       “何止几个村，是盖过全镇了。谁家办酒敢不收礼，还要回红包？谁家有这气势？”
       “听说书记和镇长也会过来给您贺寿，真光彩呀。”
        李老汉那缺了门牙的老嘴便笑得合不拢来。眼睛也就成了一条缝。正要谦虚一下，孙儿飞奔过来：“爷爷爷爷，对面来了好多车。”
        “什么车？”
        “卡车，轿车，还有，还有一辆怪怪车。”   
        卡车？轿车？怪怪车？来做啥的？屋里人都奇怪了。相拥着走出大门。屋外的人早就在河边观望了。果然，河东已修好的通村公路上，三辆小车跑在前面，后面是五台大卡车。卡车前镜边都插着一面红红的迎风飘扬的三角旗，
        众人纳闷中，车队已到杨家大门前白水河那断桥边，停住了。车门打开，车里的人陆续走下来，李老汉身边便有人叫喊起来“那是禹镇长！”“还有李书记！”李老汉奇怪了，前天老三去邀请李书记时，都让他告诉李书记，白水桥塌了，来下河村，要从刘家凹村的小路拐进来，怎么又从上河村来呢？赶忙喊老三过来给李书记打电话，嘱咐他告诉李书记，不要再转去刘家凹，太远了。沿河往上游步行一千来米，那河床里有一条古老的简易石墩跳桥，现在水浅，可以跳过石墩过河来。只是李老汉想不明白的是，那些卡车来做什么的？
        老三的电话还没打通，又有人指着对面叫起来了“和禹镇长说话的是杨老师的大女婿，去年他们回来我看到过。”“他们是来给杨老师庆生的吗?”“一定是。今天也是杨老师的七十大寿。快看，杨老师和女儿都出来迎客了。”
        闻此言，老三的手就定格在半空。
        河东，杨瑞生和女儿们满面春风迎了出来，邻居们也早被这长长的车队吸引出来了。车里下来的人中有杨老汉的三个女婿；有镇里的书记和镇长、副镇长；有镇中心学校的几位领导，还有几位杨老汉不认识的人。镇长介绍之后才知道，那老者是县政协老年协会的副会长，戴眼镜的小伙子是市晚报农村版的记者。秀气的女孩和那胖胖的中年男子是县电视台的记者。杨老汉怪女婿不该惊动媒体和领导。李书记赶忙解释：“不是他们通知的。昨晚老张打电话给我说了您的事后，是我叫禹镇长请他们来的。您为乡亲们做这么大一件好事，应该宣传一下。桥修好了，下河村的通村公路就可继续动工。全镇通村公路的规划就能圆满完成。我代表镇政府谢谢您们了。”
        招呼着一干人走进室内喝茶，看热闹的人就围着车看起来。小车没啥看头，大伙就去看那大卡车。揭开篷布一角，就看到了整车整车的水泥，和粗粗细细的钢筋。最后那辆怪怪车，却是一辆长臂挖机。
        杨老汉买这么多水泥钢筋干什么？准备修房子吗？不像，退休回家时，他们已经将房子翻修了一遍。再说修房子也不用挖机呀。到底是用来做啥的？为什么镇长书记都来了，还有记者也来了呢？
        众人胡乱猜测之时，村长志宏和村支书张建带着一队精壮的汉子过来了。跟在后面的是闻讯而来的乡亲。半个小时后，差不多上河村的人都赶了过来。连河西喝喜酒的许多人，也顾不得戏台上的花鼓戏，从石墩跳桥跑过来看稀奇了。杨老汉门前的禾场和屋前的马路上，赶集似的尽是人。杨老汉这是唱的哪出戏？大伙都在猜测着，满心期盼着。

        河东的乡亲等待着 谜底揭开，这边，河西的李老汉和儿子们也是焦虑不安。这杨瑞生到底葫芦里卖的是啥药？李老汉想痛脑袋也想不出来。不少来客都跑过去看热闹了。可自己不好过去呀。李老汉也无心迎客，赶忙找来外家侄儿，叫他赶快跑到河对岸去打探打探消息。自己有一搭没一搭和亲戚说着话。
        外面孩子欢呼起来，原来是河东在放礼炮。那冲天的礼花在耀眼的阳光下自然看不到绚丽的色彩，可临空而炸的沉而闷的巨响，却震撼着李老汉的心。偷偷看过去，塌了的白水河东头，围满了人，一个人高高超越于众人之上，应该是站在高台之上了，看那身影应是李书记，他正挥舞着手说着什么。可是尖了耳朵也听不见说的啥。李老汉有点恼屋外戏台上正嘻嘻哈哈打诨调笑唱着的花鼓戏、还有那来宾不间断的炮仗声了。
      “ 杨瑞生，你到底搞的啥名堂？ 竟然将答应来我家喝酒的李书记和禹镇长都拉过去了？”李老汉气不过，可这气又不能发，这么多客人，会笑话他李瑞生的。“强生，强生呢，怎么还不回来？“李老汉终于忍不住责问妻子。
        妻的娘家侄孙强生跑回来了。将现场听到的话给李老汉复述了一遍 ：李书记说，今天是杨瑞生老人的七十大寿，老人家不办寿酒，而是将女儿们送的贺礼，还有自己和老伴几十年来的积蓄，都拿出来购买水泥和钢筋，要重修白水桥。以此纪念自己的70寿辰。镇里对此义举十分赞赏，特请来了政协干部和市报记者、县电视台来采访摄影，进行宣传报道，还要在电视台播放，让全县、全市人们都向杨瑞生老人学习。
        李老汉一听，顿时像泄了气的皮球，萎了。强生看看姑爹委顿的神态，小声说，李书记还说，这白水桥修好后以后改名七十桥。以纪念杨老师的义举。李书记还说，这样的行为要大肆倡导，以后乡亲们的红喜白宴，要尽量从简，将钱用到有意义的地方去......
        没听强生说完，李老汉阴沉着老脸转身走了。一个人上了二楼的卧室，关了门，  坐在窗口。窗外，正对着杨家，以及塌了的白水桥。此时，桥东的人群正在村长志宏的指挥下忙碌着。卡车上的水泥一包包被上河村村民卸下，堆积到杨家禾场上。钢筋，也正被抬进杨家堂屋。孙儿口里的怪怪车，正伸长独劈将那塌了的断桥敲碎，让后一铲一铲装上卸完水泥的卡车箱里......
        残桥清理完，新桥就可以动工了吧？听着残石被击碎的声音，李瑞生想，七十桥，多好的名字呀。以后，谁经过这座桥，都会想起杨家瑞生，都会念叨他的好。也一定会笑话我李瑞生蠢。唉，我还真是蠢，办什么百席宴？就想不到这事上去呢？断桥，不也就在我的门前。这百席宴花的钱也不比修桥的钱少几个，可人家那是功德无量。我这却是给后人留下笑柄。李瑞生呀李瑞生，你一生和杨瑞生较劲，可较到最后，你还是输了，输大了。
        羞愧万分的李老汉，长吁短叹着，也没心思下楼应客了。听着客人的议论，遥看对面的情形，李家三个儿子自然也知道了杨家的举动和影响，想着一生和杨家较劲的老父亲，赶忙去找本家的支书和村长商量起对策来。
        和李家一样不安的还有下河村的村长和书记。白水桥本是归他们修建的。上面拨了一批钱，村民们也交了集资款，结果村里照顾关系将修桥 的工程包给了镇里副书记的小舅，却成了豆腐渣工程，修好不到半年，就塌了。害得下河村这头的通村公路也因运不进沙石儿停工。村民意见老大。谁也不愿再出钱修桥了。现在杨家来修桥，这书记村长就觉得脸上无光了。
        一番商议之后，李家儿子们和书记村长做出了白水桥要共同修建的决议。村书记过河来到杨家，以白水河本归下河村修为由，将李家的意见提了出来。李书记自然高兴，这工程不小，杨家一家承担，也确实有些艰难。能加上财大气粗的李家，那就锦上添花了。杨瑞生本就想为乡里做好事，现在能有足够的财力做得更好，哪有不答应的理由。
        于是寿宴继续进行，书记镇长和一干人都到李家喝酒。连杨家父女也被一并邀请过河来。酒席致辞，李瑞生大儿子宣布：回礼红包不发了，那笔钱将用来修桥。杨老师准备了白水桥重修的水泥钢筋，沙石和工程队就由李家承担。重修白水桥，就算是俩同庚瑞生为家乡共同做的一件好事。掌声雷动，冬日的微风将其远远传送而去。。。
        第一声春雷震响之前，一条结实坚固水泥桥横跨在白水河上。桥两边的护栏柱上，雕刻的石狮形态各异，栩栩如生。桥栏的正中，有石匾一块，上刻“瑞生桥”，阳光下，青底金字，熠熠生辉。