<p><strong><font size=\"4\"> <font color=\"#ff0000\"> 第八章 团练乡勇战刘玄 破家救国布衣侠</font></font></strong></p>
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<p align=\"left\"><font size=\"4\"> 崇祯13年(1640年)春,李自成起义军遍布各地,战事连绵不断,大明局势动荡不安。阎尔梅再次赴京打探消息。这次进京和前几年的心情完全不同,他无心流连风景,快马加鞭,日夜兼程,为的就是看朝廷如何面对目前动荡的紧迫的局势。但沿途一路因战乱留下的创伤和自然旱灾造成的百姓疾苦,让他心情无比沉痛。一日来到沧州,虽是春季,但满眼凄凉。阎尔梅再也压制不住痛苦的心情,写下了《苦旱行》反映了当时百姓之疾苦:</font></p>
<p align=\"left\"><br/><font size=\"4\"> 潞河数百里,家家悬柳枝。<br/> 言自春至夏,雨泽全未施。<br/> 燥土既伤禾,短苗不掩陂。<br/> 辘轳乾以破,井涸园菜萎。<br/> 旧米日增价,卖者尚犹夷。<br/> 贫者步垅头,怅望安所之。<br/> 环视?无烟,束腰相对饥。<br/> 欲贷东西邻,邻家先我悲。<br/> 且勿计终年,胡以延此时。<br/> 树未尽蒙灾,争走餐其皮。<br/> 门外兼催租,官府严呼追。<br/> 大哭无可卖,指此抱中儿。<br/> 儿女况无多,卖尽将何为。<br/> 民抑何辜天,天怒乃相罹。<br/> 下民即有辜,天怒何至斯。</font></p>
<p align=\"left\"><br/><font size=\"4\"> 诗吟至此,阎尔梅仰天悲唱:“视天非梦梦,召之者为谁?呜呼!雨乎!安得及今一滂沱,救此未死之遗黎!”</font></p>
<p align=\"left\"><br/><font size=\"4\"> 当阎尔梅进了京城,见城内高官贵胄人人自危,纷纷准备外逃。他感到形势十分紧迫,于是急返家乡,准备训练一支军事队伍,保家卫国。这个时候,沛县周边局势严峻,寇氛四起。阎尔梅对家人说:“天下乱,国家自靖之,但县无一强民不足保县,库府将大患。我决定外出居住,选乡民练兵,家中事务无须问我。”</font></p>
<p align=\"left\"><br/><font size=\"4\"> 阎尔梅小弟阎尔鼎本就是一个文弱书生,自幼身体弱而多病,面对国难境地,自己空负才华,无所施展,既不能象大哥一样挺身而出报效国家,又不能科举步入仕途,很是苦闷。整日里借酒消愁,吟诗悲歌。一日大醉,仰天悲号:“天生吾才何用!天生我才何用!既不能保家,又不能卫国,我自毁也!”后喷血而亡,撇幼女一个。</font></p>
<p align=\"left\"><br/><font size=\"4\"> 阎尔梅强忍季弟恨生不逢时,怨自体弱醉酒身亡之痛,离开家院,请命郡县获准练兵。于是他变卖家产,购置刀枪兵械,在沛县大选能人,亲自教以演刀操戈之法,勾缩腾进之技。兵勇分两队,众约七百余人。阎尔梅治军,纪律严明,益严律令,不越民田,不祸害百姓,很得当地百姓爱戴。沛县邻湖,微山四湖多土寇,时常侵扰沛地,阎尔梅率乡兵挡御,战无不胜。保安了一方百姓,但让湖中土寇大为恼火。</font></p>
<p align=\"left\"><br/><font size=\"4\"> 微山湖中有一当家渔首,姓刘,名玄。此人从小生长在湖中,世代打鱼为生。湖里搏击风雨骇浪的生活,让这刘玄体格,格外健壮。他身材高大威猛而灵活,黑里透红的国字型脸庞上镶着一双机智的眼睛。他一身水陆兼备的好武艺,义胆包天,敢为众人赴汤蹈火,同死同生,微山四湖渔民投奔刘玄者甚多。受各地农民起义军的影响,这刘玄在微山湖内揭竿而起,迅速组织了一支数千人的起义队伍,他们日夜操练随时准备攻打沛县城。</font></p>
<p align=\"left\"><br/><font size=\"4\"> 崇祯14年(1641年)春,李自成率军攻河南,张献忠大军攻襄阳,大明王朝再次面临国内危机。这年山东大旱,泰安义军侵徐州并与徐州义军合围丰县。这个时候以刘玄为首的微山湖义军,认为时机已到,决定攻打沛城。</font><br/></p>
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